Πόσο συχνά «πρέπει» να κάνει σeξ ένα ζευγάρι για να παραμείνει δεμένο; Η απάντηση, σύμφωνα με την καθηγήτρια ανθρώπινης σeξουαλικότητας δρ Νικόλ ΜακΝίκολς (Nicole McNichols) του University of Washington, είναι απλούστερη από όσο φαντάζονται πολλοί: μία φορά την εβδομάδα φαίνεται να αποτελεί το «γλυκό σημείο» ισορροπίας για τις περισσότερες σχέσεις.

Η δρ ΜακΝίκολς διδάσκει ένα από τα πιο δημοφιλή μαθήματα του ιδρύματος — «Η ποικιλομορφία της ανθρώπινης σeξουαλικότητας» — το οποίο προσελκύει κάθε χρόνο περισσότερους από 4.000 φοιτητές και σχεδόν πάντα έχει λίστα αναμονής. Έχει μελετήσει σε βάθος τα μοτίβα σχέσεων και σexουαλικής ικανοποίησης χιλιάδων ζευγαριών, καταλήγοντας σε ευρήματα που ανατρέπουν αρκετές κοινές παρανοήσεις.

Σeξ και σχέση: Τι προηγείται τελικά;

Πολλοί πιστεύουν ότι μία καλή σχέση οδηγεί αυτόματα σε καλό σeξ. Τα δεδομένα, όμως, δείχνουν συχνά το αντίθετο: όσο μεγαλύτερη είναι η σeξουαλική ικανοποίηση, τόσο πιο θετικά αξιολογείται η σχέση συνολικά και τόσο μεγαλύτερη διάρκεια αποκτά.

Αναλύοντας μακροχρόνια δεδομένα από ζευγάρια που κατέγραφαν καθημερινά τη διάθεσή τους, την ψυχική τους ευεξία και τη σeξουαλική τους ικανοποίηση, η ειδικός διαπίστωσε ότι η αύξηση της σeξουαλικής ικανοποίησης προηγείται της συναισθηματικής εγγύτητας. Όπως ανέφερε στο podcast Modern Love των New York Times: «Όταν βελτιώνεται το πώς νιώθουν οι άνθρωποι για το σeξ, ακολουθεί και η χαρά και η ικανοποίηση στη σχέση. Είναι ένας δρόμος που συχνά υποτιμούμε».

Ποια είναι η ιδανική συχνότητα σex για ένα ζευγάρι;

Τα καλά νέα για τα πολυάσχολα ζευγάρια είναι ότι δεν χρειάζεται σeξ κάθε μέρα. Σύμφωνα με τα στοιχεία, υπάρχει ένα «ιδανικό σημείο»: μία φορά την εβδομάδα. «Μετά από αυτό το επίπεδο, τα οφέλη για τη σχέση δεν αυξάνονται περαιτέρω», εξηγεί η δρ ΜακΝίκολς. Αν ένα ζευγάρι επιθυμεί και μπορεί να έχει συχνότερη επαφή, δεν υπάρχει φυσικά κανένα πρόβλημα — απλώς δεν φαίνεται να προσθέτει κάτι επιπλέον στη συνολική ικανοποίηση.

Τα ευρήματα αυτά ενισχύονται και από πρόσφατη μελέτη του University of Manchester: το 85% των γυναικών που έκαναν σeξ μία φορά την εβδομάδα δήλωναν ικανοποιημένες, το ποσοστό έπεφτε στο 66% για όσες είχαν επαφή μία φορά τον μήνα και κατέρρεε στο 17% για ακόμη χαμηλότερη συχνότητα. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, σύμφωνα με δημοσκόπηση της YouGov, έξι στους δέκα Βρετανούς κάνουν σeξ λιγότερο συχνά από μία φορά την εβδομάδα.

Γιατί η ποικιλία στη σexουαλική ζωή είναι εξίσου σημαντική;

Η συχνότητα δεν είναι το μόνο στοιχείο που μετρά. Έρευνες δείχνουν ότι τα ζευγάρια με τις πιο σταθερές και ικανοποιητικές σχέσεις εισάγουν κάτι νέο στη σeξουαλική τους ζωή περίπου μία φορά τον μήνα. Και αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα μεγάλες αλλαγές ή υπερβολές.

Όπως τονίζει η δρ ΜακΝίκολς, μπορεί να είναι κάτι απλό: μία διαφορετική στάση, μια αλλαγή χώρου, άλλη ώρα της ημέρας ή απλώς διαφορετικός φωτισμός. Μικρές διαφοροποιήσεις που σπάνε τη ρουτίνα και ενισχύουν την αίσθηση οικειότητας. Τελικά, η συνέπεια, η μικρή δόση ανανέωσης και — κυρίως — η ανοιχτή επικοινωνία ίσως είναι το πιο απλό «μυστικό» για μία σχέση που αντέχει στον χρόνο.

Ποια είναι τα οφέλη της τακτικής σeξουαλικής επαφής για την υγεία;

Πέρα από τη συναισθηματική σύνδεση, η τακτική σeξουαλική επαφή έχει συνδεθεί με καλύτερη διάθεση, μειωμένο στρες και συνολικά οφέλη για την υγεία. Μελέτες δείχνουν ότι μπορεί να συμβάλλει ακόμη και στη μακροζωία.

Το «καλό σex» δεν μετριέται με ρολόι ή αριθμούς, αλλά η συνέπεια και η μικρή δόση ανανέωσης φαίνεται να κάνουν τη διαφορά. Μία φορά την εβδομάδα — με λίγη φαντασία τον μήνα — αποδεικνύεται ισχυρότερη συνταγή από ό,τι πολλοί θα περίμεναν.