Σύμφωνα με δημοσίευμα της New York Post, όλα ξεκίνησαν το 1975, όταν ο Ντάνιον Μπρίνκλεϊ χτυπήθηκε από κεραυνό – μέσα στο ίδιο του το σπίτι. Οι πιθανότητες να συμβεί κάτι τέτοιο είναι λιγότερες από μία στο εκατομμύριο. Κι όμως, το αδύνατο έγινε πραγματικότητα.

«Ο κεραυνός μπήκε από το πλάι του κεφαλιού μου, πάνω από το αυτί. Κατέβηκε κατά μήκος της σπονδυλικής μου στήλης. Με πέταξε στον αέρα. Έβλεπα το ταβάνι, κι ύστερα με ξαναχτύπησε στο πάτωμα. Μια μπάλα φωτιάς πέρασε μέσα από το δωμάτιο και με τύφλωσε. Έκαιγα. Ήμουν παράλυτος», περιγράφει σήμερα, στα 74 του, ο Μπρίνκλεϊ στο KLAS-TV.

Οι διασώστες τον μετέφεραν στο νοσοκομείο, όπου οι γιατροί διαπίστωσαν τον θάνατό του. Όμως, περίπου 30 λεπτά αργότερα, ο Μπρίνκλεϊ συνήλθε – μέσα στο νεκροτομείο. Όπως λέει ο ίδιος, η ψυχή του είχε εγκαταλείψει προσωρινά το σώμα του.

Κατά τη διάρκεια αυτής της λεγόμενης «επίπεδης γραμμής», έζησε αυτό που πολλοί περιγράφουν ως εμπειρία κοντά στον θάνατο: ένα φως, μια πλήρη ανασκόπηση της ζωής του και μια αίσθηση απόλυτης γαλήνης.

Του πήρε δύο χρόνια για να μάθει ξανά να περπατά. Όμως η επαφή του με τον θάνατο δεν τελείωσε εκεί. Δέκα χρόνια αργότερα, κατά τη διάρκεια επέμβασης ανοιχτής καρδιάς, βρέθηκε και πάλι στο μεταίχμιο ζωής και θανάτου. Όπως αφηγείται στο βιβλίο του Saved by the Light, εκείνη τη φορά συνάντησε ξανά τους «αγγελικούς οδηγούς» του και απέκτησε, σύμφωνα με τα λεγόμενά του, «πνευματικά και ψυχικά χαρίσματα». Έκτοτε αφιέρωσε τη ζωή του στην ανακούφιση ανθρώπων που πεθαίνουν ή υποφέρουν.

Παρά τις επιφυλάξεις και τον σκεπτικισμό που αντιμετώπισε, η επιστήμη αρχίζει δειλά να διερευνά τέτοια φαινόμενα. Ο δρ Σαμ Πάρνια, καθηγητής ιατρικής στο NYU Langone Health, σημειώνει: «Έχουμε ενδείξεις για φυσιολογική ή σχεδόν φυσιολογική εγκεφαλική δραστηριότητα έως και μία ώρα μετά την καρδιακή ανακοπή. Αυτές οι εμπειρίες δεν είναι ψευδαισθήσεις ή όνειρα – είναι μοναδικές και καθολικές».

Ο Ντάνιον Μπρίνκλεϊ δηλώνει πλέον απόλυτα συμφιλιωμένος με την ιδέα του θανάτου και έχει αφιερωθεί στο να βοηθά άλλους ανθρώπους να τον αντιμετωπίζουν χωρίς φόβο. «Όταν συνειδητοποιήσεις ότι δεν πεθαίνεις, ότι είσαι πνευματική ύπαρξη και δεν πρόκειται να πας στην κόλαση, αυτό από μόνο του είναι αρκετό για να σε εμπνεύσει να αλλάξεις», λέει.

Και ποιο είναι το συμπέρασμά του μετά από όλα αυτά; Η απάντηση είναι κατηγορηματική:
«Κανείς δεν πεθαίνει. Δεν συμβαίνει ποτέ. Ο θάνατος δεν είναι μέρος της φύσης της πραγματικότητας».