Οι επιστήμονες ακόμα δεν είναι βέβαιοι πώς ξεκίνησε η πανδημία - η χειρότερη υγειονομική κρίση του τελευταίου αιώνα.

Η Marietjie Venter, πρόεδρος της ομάδας, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου ότι τα περισσότερα επιστημονικά δεδομένα στηρίζουν την υπόθεση ότι ο νέος κορωνοϊός πέρασε στους ανθρώπους από τα ζώα.

Αυτό ήταν επίσης το συμπέρασμα της πρώτης ομάδας ειδικών του ΠΟΥ που ερεύνησε την προέλευση της πανδημίας το 2021, όταν οι επιστήμονες κατέληξαν ότι ο ιός πιθανότατα μεταδόθηκε από νυχτερίδες σε ανθρώπους, μέσω κάποιου άλλου ενδιάμεσου ζώου.

Η Venter δήλωσε ότι, μετά από περισσότερα από τρία χρόνια δουλειάς, η ομάδα ειδικών του ΠΟΥ δεν κατάφερε να πάρει τα απαραίτητα δεδομένα για να αξιολογήσει αν η COVID-19 ήταν αποτέλεσμα εργαστηριακού ατυχήματος, παρά τις επανειλημμένες αιτήσεις προς την κινεζική κυβέρνηση για εκατοντάδες γενετικές αλληλουχίες και πιο λεπτομερείς πληροφορίες για την βιοασφάλεια.

«Γι’ αυτόν τον λόγο, αυτή η υπόθεση δεν μπόρεσε να διερευνηθεί ούτε να αποκλειστεί», είπε. «Κρίθηκε ότι είναι πολύ υποθετική, βασισμένη σε πολιτικές απόψεις και όχι τεκμηριωμένη επιστημονικά».

Η ίδια είπε ότι η 27μελής ομάδα δεν κατέληξε σε ομοφωνία· ένα μέλος παραιτήθηκε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα και άλλα τρία ζήτησαν να αφαιρεθούν τα ονόματά τους από την έκθεση.

Η Venter ανέφερε επίσης ότι δεν υπάρχει καμία απόδειξη πως ο ιός SARS-CoV-2 τροποποιήθηκε σε εργαστήριο, ούτε υπάρχει κάποια ένδειξη ότι ο ιός είχε αρχίσει να εξαπλώνεται πριν τον Δεκέμβριο του 2019 εκτός Κίνας.

«Μέχρι να υπάρξουν περισσότερα επιστημονικά δεδομένα, η προέλευση του πώς ο SARS-CoV-2 μπήκε στον ανθρώπινο πληθυσμό θα παραμείνει ασαφής», ξεκαθάρισε η Venter.

Ο Γενικός Διευθυντής του ΠΟΥ, Tedros Adhanom Ghebreyesus, είπε ότι είναι «ηθική υποχρέωση» να βρεθεί πώς ξεκίνησε η COVID-19, τονίζοντας ότι η νόσος σκότωσε τουλάχιστον 20 εκατομμύρια ανθρώπους, αφαίρεσε τουλάχιστον 10 τρισεκατομμύρια δολάρια (8,8 τρισεκατομμύρια ευρώ) από την παγκόσμια οικονομία και ανέτρεψε τη ζωή δισεκατομμυρίων ανθρώπων.

Πέρυσι, το πρακτορείο Associated Press (AP) αποκάλυψε ότι η κινεζική κυβέρνηση πάγωσε ουσιαστικές εγχώριες και διεθνείς προσπάθειες για τον εντοπισμό της προέλευσης του ιού τις πρώτες εβδομάδες της επιδημίας το 2020, ενώ και ο ίδιος ο ΠΟΥ ίσως έχασε σημαντικές ευκαιρίες να ερευνήσει πώς ξεκίνησε η COVID-19.

Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει εδώ και καιρό κατηγορήσει την εμφάνιση του κορωνοϊού σε ένα εργαστηριακό ατύχημα στην Κίνα, ενώ ανάλυση των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών έδειξε ότι δεν υπάρχουν αρκετά αποδεικτικά στοιχεία για να αποδειχθεί αυτή η θεωρία. Οι Κινέζοι αξιωματούχοι από την πλευρά τους, έχουν απορρίψει επανειλημμένα την ιδέα ότι η πανδημία μπορεί να ξεκίνησε σε εργαστήριο, λέγοντας ότι η έρευνα για την προέλευσή της πρέπει να γίνει και σε άλλες χώρες.