Ο Αντόνιο Σκάρμετα σπούδασε Φιλοσοφία στο Πανεπιστήμιο του Σαντιάγο και θέατρο στο Κολούμπια της Νέας Υόρκης με υποτροφία. Επιστρέφοντας στη Χιλή, τάχθηκε στο πλευρό του Αλιέντε, όμως τέλη του 1973, με την άνοδο του Πινοσέτ στην εξουσία, βρέθηκε στη Γερμανία, όπου παρέμεινε εξόριστος επί 16 χρόνια δουλεύοντας στον κινηματογράφο και γράφοντας σενάρια και μυθιστορήματα. Το 1989, μετά το τέλος της δικτατορίας του Πινοσέτ, ο Αντόνιο Σκάρμετα γύρισε στη Χιλή, με εξαίρεση το διάστημα 2000-2006, όπου διετέλεσε πρεσβευτής της χώρας του στη Γερμανία.

Το έργο του Σκάρμετα έχει μεταφραστεί σε περισσότερες από τριάντα γλώσσες και έχει αγαπηθεί από εκατομμύρια αναγνώστες σε όλο τον κόσμο. Ο συγγραφέας έχει τιμηθεί, μεταξύ άλλων, με τα βραβεία Prix Medicis, Grinzane Cavour, Elsa Morante, Boccaccio Internacional, Medalla Goethe, καθώς και με το Εθνικό Βραβείο Παιδικής Λογοτεχνίας της Unesco.

Στην Ελλάδα βιβλία του κυκλοφορούν από τις εκδόσεις Κλειδάριθμος που σε σχετική τους ανακοίνωση τονίζουν «Αποχαιρετούμε τον μεγάλο Χιλιανό συγγραφέα
Antonio Skármeta, έναν από τους σημαντικότερους συγγραφείς της Λατινικής Αμερικής.»