Το πρωί της Παρασκευής 31 Ιουλίου, η AC Milan ανακοίνωσε επίσημα τον θάνατο του Φράνκο Μπαρέζι, σε ηλικία 66 ετών. Ο παλαίμαχος ποδοσφαιριστής αντιμετώπιζε σοβαρά προβλήματα υγείας και πριν από έναν χρόνο περίπου είχε υποβληθεί σε επέμβαση αφαίρεσης όγκου από τον πνεύμονα. Αξίζει να σημειωθεί ότι λίγα 24ωρα νωρίτερα κυκλοφόρησαν στα ιταλικά μέσα πληροφορίες για τον θάνατό του, τις οποίες η Milan είχε διαψεύσει.

Η τελευταία δημόσια εμφάνιση του Μπαρέζι έγινε μερικούς μήνες πριν, σε ένα κατάμεστο Σαν Σίρο, κατά την τελετή έναρξης των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων του Μιλάνου — μια εκδήλωση παγκόσμιας εμβέλειας που ο ίδιος συνέβαλε να γίνει αξέχαστη.

𝐂𝐀𝐏𝐈𝐓𝐀𝐍𝐎, 𝟔 𝐔𝐍𝐈𝐂𝐎 ❤️

Un momento storico: il capitano Franco Baresi porta la Fiamma Olimpica all’interno del suo stadio, accompagnato da Beppe Bergomi 🥹

🎥 @AndreaGussoni1 #Baresi #WinterOlympics #MilanoCortinaOlympic2026 #SanSiro #milanpress pic.twitter.com/AOYmO0alks

— MilanPress.it (@MilanPress_it) February 6, 2026

Τον θάνατό του γνωστοποίησε ο σύλλογος του Μιλάνου με ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Όλη η ιστορία της Μίλαν είναι συγκλονισμένη μετά τον θάνατο του Φράνκο Μπαρέζι. Το παράδειγμά του και η ακεραιότητά του θα παραμείνουν για πάντα χαραγμένα στο DNA του Συλλόγου, όπως και η εμβληματική φανέλα του με τον αριθμό 6», αναφέρεται στην ανακοίνωση. Οι Rossoneri εξέφρασαν τα συλλυπητήριά τους στην οικογένεια του Μπαρέζι, τονίζοντας ότι βιώνουν αυτή την απώλεια «σαν δική τους».

La Storia del Milan è in lacrime per la scomparsa di Franco Baresi. Il suo esempio e la sua profondità saranno, per sempre come la sua maglia numero 6, parte integrante e fondamentale del DNA e del cammino di tutto il Club. Le condoglianze che AC Milan porge alla famiglia tutta… pic.twitter.com/a8wNOCUc2o

— AC Milan (@acmilan) July 31, 2026

Ποιος ήταν ο Φράνκο Μπαρέζι — Ο «ποδοσφαιρικός Θεός» της Ιταλίας

Ο Φράνκο Μπαρέζι γεννήθηκε τον Μάιο του 1960 και μεγάλωσε σε ένα αγρόκτημα στα περίχωρα του Τραβαλιάτο, μιας μικρής πόλης στη βόρεια Ιταλία. Χαρακτηριστικό της απλής καταγωγής του είναι το γεγονός ότι δεν είχε δει ποτέ ποδόσφαιρο στην τηλεόραση μέχρι τα 10 του χρόνια. Πέρασε ολόκληρη την 20ετή καριέρα του στη Milan, όπου διετέλεσε αρχηγός για πάνω από 15 χρόνια, και δοξάστηκε στην πατρίδα του ως «ποδοσφαιρικός Θεός».

Με την ομάδα του Μιλάνου κατέκτησε τρεις τίτλους Κυπέλλου Ευρώπης/UEFA Champions League, έξι τρόπαια Serie A, τέσσερις τίτλους Supercoppa Italiana, δύο Ευρωπαϊκά Σούπερ Καπ και δύο Διηπειρωτικά Κύπελλα. Έγινε επίσης Παγκόσμιος Πρωταθλητής με την εθνική ομάδα της Ιταλίας, ενώ το 1999 ψηφίστηκε Παίκτης του Αιώνα της Milan.

Η καριέρα του Μπαρέζι με την εθνική Ιταλίας στα Μουντιάλ

Με την εθνική ομάδα της Ιταλίας, ο Μπαρέζι ήταν μέλος της αποστολής που κατέκτησε το Μουντιάλ του 1982, τον πρώτο παγκόσμιο τίτλο για την Azzurra μετά από 44 χρόνια. Στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1990 στην πατρίδα του, συμπεριλήφθηκε στην καλύτερη ομάδα του τουρνουά, οδηγώντας την Ιταλία στην τρίτη θέση. Εκπροσώπησε επίσης τη χώρα του σε δύο Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα UEFA, το 1980 και το 1988, καθώς και στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1984.

Στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1994, ορίστηκε αρχηγός της Ιταλίας και ήταν μέλος της ομάδας που έφτασε στον τελικό. Ωστόσο, έχασε ένα κρίσιμο πέναλτι στη διαδικασία που ακολούθησε μετά τo 0-0, με τη Βραζιλία να κατακτά τελικά το τρόπαιο. Ο Μπαρέζι έμεινε γνωστός στην ιστορία και ως «Kaiser Franz», σε αναφορά στον θρυλικό Φραντς Μπεκενμπάουερ (Franz Beckenbauer), λόγω της κυριαρχίας του στη θέση του «sweeper». Μετά την αποχώρησή του το 1997, η Milan απέσυρε τη φανέλα με τον αριθμό 6 προς τιμήν του, ενώ ο Πελέ τον συμπεριέλαβε στους 125 κορυφαίους ποδοσφαιριστές όλων των εποχών στην τελετή της FIFA το 2004. Το 2013, ο Μπαρέζι εισήχθη στο Ιταλικό Πάνθεον του Ποδοσφαίρου.