«Η ελονοσία είναι τόσο παλιά όσο ο ίδιος ο αιγυπτιακός πολιτισμός, αλλά η ασθένεια που μάστιζε τους Φαραώ ανήκει πλέον στην ιστορία της», δήλωσε ο επικεφαλής του ΠΟΥ Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους.

Οι αιγυπτιακές αρχές ξεκίνησαν τις πρώτες προσπάθειές τους για την εξάλειψη της θανατηφόρας μολυσματικής ασθένειας που μεταδίδεται από τα κουνούπια πριν από σχεδόν 100 χρόνια.

Η πιστοποίηση χορηγείται όταν μια χώρα αποδείξει ότι η αλυσίδα μετάδοσης έχει διακοπεί για τουλάχιστον τα τρία προηγούμενα συνεχόμενα έτη. Η ελονοσία σκοτώνει τουλάχιστον 600.000 ανθρώπους κάθε χρόνο, σχεδόν όλοι στην Αφρική.

Σε δήλωσή του την Κυριακή, ο ΠΟΥ επαίνεσε «την κυβέρνηση και τον λαό της Αιγύπτου» για τις προσπάθειές τους να «τερματίσουν μια ασθένεια που ήταν παρούσα στη χώρα από τα αρχαία χρόνια».

Ανέφερε ότι η Αίγυπτος ήταν η τρίτη χώρα που πιστοποιήθηκε στην περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου από τον ΠΟΥ, μετά τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Μαρόκο.

Σε παγκόσμιο επίπεδο, 44 χώρες και μία επικράτεια έχουν φτάσει σε αυτό το επίτευγμα.
Ωστόσο, ο ΠΟΥ είπε ότι η πιστοποίηση ήταν μόνο «η αρχή μιας νέας φάσης», καλώντας την Αίγυπτο να είναι σε εγρήγορση για να διατηρήσει την κατάστασή της χωρίς ελονοσία.

Για να λάβει την πιστοποίηση του ΠΟΥ, μια χώρα πρέπει να επιδείξει την ικανότητα να αποτρέψει την αποκατάσταση της μετάδοσης.

Η υπηρεσία δημόσιας υγείας του ΟΗΕ είπε ότι οι πρώτες προσπάθειες για τον περιορισμό της επαφής ανθρώπου-κουνουπιού στην Αίγυπτο ξεκίνησαν τη δεκαετία του 1920, όταν απαγορεύτηκαν η καλλιέργεια ρυζιού και οι γεωργικές καλλιέργειες κοντά σε σπίτια.

Η ελονοσία προκαλείται από ένα πολύπλοκο παράσιτο που μεταδίδεται από τα τσιμπήματα των κουνουπιών.

Τα εμβόλια χρησιμοποιούνται τώρα σε ορισμένα μέρη, αλλά η παρακολούθηση της νόσου και η αποφυγή των τσιμπημάτων των κουνουπιών είναι οι πιο αποτελεσματικοί τρόποι πρόληψης της ελονοσίας.

Με πληροφορίες από το BBC