Το Wonsan Kalma Coastal Tourist Zone, που άνοιξε τις πύλες του την 1η Ιουλίου, έχει παρουσιαστεί ως βασικό έργο στο όραμα του Κιμ Γιονγκ Ουν για την ενίσχυση του τουρισμού στη χώρα. Στο διάστημα πριν από τα εγκαίνια, το θέρετρο προωθήθηκε ως προορισμός τόσο για Βορειοκορεάτες όσο και για ξένους επισκέπτες. Ωστόσο, όπως αναφέρεται αυτή την εβδομάδα στον επίσημο τουριστικό ιστότοπο της χώρας, η είσοδος για αλλοδαπούς «προσωρινά» δεν επιτρέπεται.

Την περασμένη εβδομάδα, οι πρώτοι Ρώσοι τουρίστες επισκέφθηκαν το θέρετρο στο Βονσάν, σχεδόν ταυτόχρονα με την επίσκεψη του Ρώσου υπουργού Εξωτερικών, Σεργκέι Λαβρόφ, στην ίδια πόλη. Ο Λαβρόφ χαρακτήρισε την τουριστική ζώνη «καλό τουριστικό αξιοθέατο» και εξέφρασε την ελπίδα να γίνει δημοφιλής προορισμός για Ρώσους τουρίστες, σύμφωνα με το BBC.

Οι δύο χώρες αναμένεται να ξεκινήσουν απευθείας αεροπορικά δρομολόγια μεταξύ Μόσχας και Πιονγκγιάνγκ μέχρι το τέλος του μήνα. Ρώσοι τουριστικοί πράκτορες δήλωσαν στο NK News ότι είχαν ήδη προγραμματίσει αρκετά ταξίδια στο θέρετρο για τους επόμενους μήνες.

Το Βονσάν, παραθαλάσσια πόλη στην ανατολική ακτή της Βόρειας Κορέας, φιλοξενεί εγκαταστάσεις πυραυλικών δοκιμών και ένα μεγάλο ναυτικό συγκρότημα. Είναι επίσης η περιοχή όπου ο Κιμ Γιονγκ Ουν πέρασε μεγάλο μέρος της παιδικής του ηλικίας, σε βίλες διακοπών που ανήκαν στην πολιτική ελίτ της χώρας.

Το νέο θέρετρο εκτείνεται σε μήκος 4 χιλιομέτρων και περιλαμβάνει ξενοδοχεία, εστιατόρια, εμπορικά κέντρα και ένα υδάτινο πάρκο. Σύμφωνα με τα κρατικά μέσα ενημέρωσης, έχει χωρητικότητα περίπου 20.000 επισκεπτών.

Ωστόσο, από την έναρξη των κατασκευών το 2018, οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν καταγγείλει κακομεταχείριση των εργαζομένων, με αναφορές για καταναγκαστική εργασία, εξοντωτικά ωράρια και ανεπαρκείς αμοιβές.

Στην τελετή εγκαινίων του θέρετρου στις 24 Ιουνίου παρευρέθηκαν Ρώσοι διπλωμάτες, μαζί με τον Κιμ και την οικογένειά του.

Υπενθυμίζεται ότι η Βόρεια Κορέα επέτρεψε για πρώτη φορά μετά την πανδημία την είσοδο Ρώσων τουριστών το 2023, ενώ φέτος, τον Φεβρουάριο, άνοιξε προσωρινά και για επισκέπτες από χώρες της Δύσης, όπως η Αυστραλία, η Γαλλία, η Γερμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο. Ωστόσο, λίγες εβδομάδες αργότερα, διέκοψε ξανά την είσοδο τουριστών, χωρίς να δώσει εξηγήσεις.

Η απόφαση να αποκλειστεί προσωρινά η είσοδος ξένων επισκεπτών στο νέο θέρετρο προκαλεί ερωτήματα σχετικά με την πραγματική ετοιμότητα της χώρας να δεχθεί διεθνή τουρισμό, αλλά και για τους βαθύτερους πολιτικούς λόγους πίσω από αυτή την ξαφνική αλλαγή.