Το τραπέζι είναι μια καταπληκτική ευκαιρία για κοινωνικότητες. Οι άνθρωποι μαζεύονται, με το φαγητό και το κρασί χαλαρώνουν, ξεχνιούνται και περνούν τέλεια. Δεν έχω τίποτα καλύτερο από μια φιλική συνάντηση για φαγητό και το επιδιώκω με κάθε ευκαιρία. Ιδανικές αφορμές είναι οι εορτασμοί κάθε είδους, οι επανενώσεις (η Carrie, στο τελευταίο επεισόδιο του Sex and the City, συναντά τις φίλες της, επιστρέφοντας από το Παρίσι, σε ένα εστιατόριο), οι τηλεοπτικές φιέστες (αγαπημένο σήριαλ, ταινία, κτλ). Βέβαια το θέμα που ανακύπτει είναι: Και τώρα τι μαγειρεύω;
Θα μιλήσω από την πλευρά του οικοδεσπότη.

Ενημέρωσε
Μπορεί να είναι μια ειδική περίσταση, ή ζουρφίξ. Όπως και να είναι, στείλε μια πρόσκληση (χειρόγραφη), ένα email ή sms (χειρόγραφο), ανακοίνωσε το. Παρακάλεσε να σε ενημερώσουν για το αν θα παραβρεθούν. Όσο φιλόξενος και προνοητικός και να είσαι, αν περιμένεις τέσσερις και έρθουν έξι, κάποιοι δεν θα φάνε πλήρη μερίδα. Επίσης, ενημέρωσε στην περίπτωση που υπάρχει κάποιο θέμα-concept (έτσι αν για παράδειγμα μαγειρεύεις ψάρια, αυτός που δεν τρώει ψάρια θα το ξέρει και δε θα μείνει νηστικός).

Πόσοι;
Τόσοι όσοι να χωράνε άνετα. Πρόκειται για φαγητό και κανείς δε θέλει οι φιλοξενούμενοι του να είναι στριμωγμένοι. Χίλιοι καλοί δε χωράνε. Σόρυ. Αν θέλεις να δεχθείς περισσότερο κόσμο, τροποποίησε την πρόσκληση. Κάνε το δείπνο πικνίκ στο μπαλκόνι, που θα έχει και πλάκα ή όρθιο μπάρμπεκιου.

Τι θα μαγειρέψω;
Κάποτε είχα προσκαλέσει για φαγητό κάποια και είχα την έμπνευση να μαγειρέψω ένα φαγητό που (όπως αποδείχθηκε) άρεσε μόνο σε μένα. Σπαγγέτι με ψητό λάχανο. Ήρθε και έφυγε πεινασμένη (Απορώ πως μου ήρθε αυτή η ιδέα!). Τη συγκεκριμένη την ξανακάλεσα για φαγητό. Έκανα ρεβίθια. Όταν τα είδε είπε ''μας κάλεσες να φάμε ρεβίθια;'' Καλά, με τη συγκεκριμένη δεν ξέρω τι συμβαίνει και επιλέγω πάντα κάτι τέτοια ανορθόδοξα φαγητά. Εκεί που θέλω να καταλήξω είναι πώς πρέπει να ξέρεις τα γούστα των προσκεκλημένων σου. Μην κάνεις κάτι πολύ ριζοσπαστικό ή νεωτεριστικό. Αν το έχεις στο μυαλό σου, ρώτα. (Τι θα λέγατε αν τρώγαμε μόνο ωμά όστρακα;)

Πάρε μια απόφαση
Αποφάσισε τι θα μαγειρέψεις και κάντο. Μην είσαι αναποφάσιστος. Δε σε τιμά. Στην τελική, είσαι ο οικοδεσπότης. Εσύ διαλέγεις το φαγητό, τα υλικά, τον τρόπο και το βαθμό μαγειρέματος. Και όταν το μαγειρέψεις και είναι έτοιμο, σέρβιρε.

Μαγείρεψε την ανάλογη ποσότητα.
Βρέθηκα σε τραπέζι που είχε οχτακόσια πιάτα-πιατάκια, με διαφορετικά πραγματάκια, λες και ήμασταν σε παρουσίαση μενού. Βρέθηκα σε τραπέζι που υπήρχε φαγητό σερβιρισμένο για τριπλάσιο αριθμό καλεσμένων. Και στις δύο περιπτώσεις, αισθάνθηκα τρομερά άβολα. Το κόλπο είναι το ένα τέταρτο. Περιμένεις τἐσσερις; Μαγειρεύεις για πέντε. Περιμένεις 20; Για 25.

Concept darling
Vegetarian. Μπαχαρικά. Κινέζικα, Ιαπωνικά, σχάρα, μπαχαρικά, party food. Αρκεί να είναι μόνο ένα και όχι όλα μαζί.

Φτιάξε μενού
Κάτι για αρχή. (Καναπεδάκια, σούπα, σαλάτα, πίτα με χόρτα.)
Ένα απολαυστικό κυρίως πιάτο.
Ένα γλυκό.

Σέρβιρε
Ναι, αλλάζοντας course, θα αλλάζεις και πιάτο.
Ναι, το κυρίως θα το σερβίρεις σε μεγάλο πιάτο. Όχι στης σαλάτας (μικρό), όχι στου γλυκού (μικρό), όχι στου καφέ (μικρούτσικο).
Αν αλλάξεις κρασί, αλλάζεις και ποτήρι.
Όταν πρόκειται να σερβίρεις το γλυκό μαζεύεις τα πάντα (εκτός αν σκοπεύεις να αλατίσεις την πάστα, ή να βουτήξεις ψωμάκι στη σάλτσα του παγωτού..).

Δώσε μια επιλογή
Μαγείρεψε ευέλικτα. Ετοίμασε μια σαλάτα και σέρβιρέ την με δύο σάλτσες. Ο καθένας θα επιλέξει αυτή που του ταιριάζει. Ζυμαρικά, με επιλογή από συνοδευτικά. Δύο είδη ψωμιού. Γενικά προσπάθησε να προβλέψεις αυτόν που θα θέλει κάτι διαφορετικό. Κάποτε είχα κάνει μόνο ψητά λαχανικά. Τα σέρβιρα με πιτούλες, δυο τρεις σάλτσες γιαουρτιού (μια απλή, μια με σκόρδο και μια καυτερή), καθώς και όλα αυτά που ενδεχομένως να δημιουργούσαν πρόβλημα σε άλλα πιατάκια (κρεμμύδι, μαϊντανός, chutney κτλ). Μεγάλη επιτυχία.

Και μια ακόμη επιλογή
Κάνε ένα ψητό και δυο ειδών γαρνιτούρες. (πατάτες φούρνου, και πατάτες ψητές).

Προσοχή στο ψωμί
Η αδυναμία μου. Αγόρασε καλό ψωμί. Ή ακόμα καλύτερα φτιάξτο μόνο σου. Δεν είναι τόσο δύσκολο όσο ακούγεται. Φυσικά και υπάρχουν είδη ψωμιού που ταιριάζουν με συγκεκριμένα φαγητά. Για κάτι με πολύ σάλτσα, χρειάζεσαι ένα φουσκωτό, με πολλή ψίχα, καρβέλι. Ένα κυνήγι θα ταίριαζε με ένα ψωμί από προζύμι και μπαχαρικά. Για ένα ψητό ψάρι διάλεξε ένα λευκό ψωμί από σκληρό σιτάρι. Για το ψητό κοτόπουλο, αλεύρι σίκαλης. Για τους μεζέδες, κουλούρια Θεσσαλονίκης και παξιμάδια από την Κρήτη. Αν είναι καρβέλι θα το κόψεις φετούλες (πέρα για πέρα, όχι μισή δουλειά όπως στις ταβέρνες). Αν είναι rolls, σε καλαθάκι.

Τι θα πιούμε;
Καθόρισε τα ποτά σου όπως και το φαγητό. Διάλεξέ το εσύ. Και φρόντισε να έχεις αρκετό (Δε θα αναλύσω τώρα το θέμα του κρασιού. Αν δεν μπορείς μόνος σου, ρώτα.). Φυσικά και μπορεί ο καθένας να πιει ό,τι θέλει, αλλά εμένα δε μου αρέσει καθόλου να πίνει κάποιος κάτι άλλο, ενώ εμείς πίνουμε κάτι άλλο).
Φρόντισε να είναι στην κατάλληλη θερμοκρασία. Το μυστικό είναι να είναι δροσερό. Σε γενικές γραμμές τα λευκά στους 10, τα ερυθρά στους 18. Και να έχεις τα σωστά ποτήρια. Επίσης το νερό σερβίρεται σε καράφα. Όχι σε πλαστικό μπουκάλι

Το γλυκό
Είναι πολύ σημαντικό, οπότε μην το ξεπετάξεις με εύκολες λύσεις. Μπορεί να είναι ακόμη και καφές ή τσάι με cake και βουτήματα. Μικρά γλυκάκια, γλυκό του κουταλιού, φρούτα ή τυράκια. Μια καλή ιδέα είναι να συνοδεύσεις με κάποιο απόσταγμα ή επιδόρπιο κρασί.

Και αυτά που θα φέρουν;
Ο κόσμος εκπαιδεύεται. Αυτοί που καλώ εγώ δεν φέρνουν. Δε χρειάζεται να φέρουν, γιατί μαγειρεύω. Τα δικά μου τι θα τα κάνω; Θα τα πετάξω; Οι κανόνες καλής συμπεριφοράς απαιτούν να σερβίρεις τα γλυκά που τυχόν φέρουν οι καλεσμένοι σου ή τα ποτά. Εγώ δεν το κάνω πάντα. Ειδικά αν δεν ταιριάζουν. Αν είσαι καλεσμένος, καλύτερα να πας κάτι που δεν είναι δεσμευτικό ή που ταιριάζει με το μενού. Διάλεξε για παράδειγμα να προσφέρεις ένα ωραίο επιδόρπιο κρασί, ένα απόσταγμα, ή έναν ακριβό καφέ.

Και μια σημαντική λεπτομέρεια
Αν βρεθείς κάπου καλεσμένος για φαγητό, θα πρέπει κάποια στιγμή (σύντομα), να ανταποδώσεις. Διαφορετικά, μην πας.

Δημήτρης Κοπαράνης

______________________________________________________

Το ραδιόφωνο του .ES